La Thiérache, terre de frontière, est emprunte d’un passé riche d’histoires qui ont façonné ce territoire et les hommes qui l’ont fait. Aux marches de la France, le pays des « Trois Rivières » était le dernier rempart permettant de protéger les terres du Royaume. C’est ainsi, que lors des violents conflits qui se déroulèrent tout au long des XVIe et XVIIe siècle, la Thiérache s’est organisée pour se protéger des incursions espagnols venus du Hainault.
Eglise fortifiée de Wimy
Les églises fortifiées de Thiérache furent élevées lors des longues guerres des XVIe et XVIIe siècles, qui mirent régulièrement le Nord du Royaume de France à feu et à sang. Exaspérés par les pillages des bandes armées, qui empruntaient la vallée de l’Oise pour affronter menacer le cœur du Royaume de France, les habitants des villages de Thiérache s’organisèrent pour édifier, sur le bâtiment le plus robuste, un espace protégé. C’est ainsi que furent élevées, dans de nombreux villages de Thiérache, de véritables fortifications adossées à l’église.
Eglise de Jeantes
Elles servaient à la fois de lieu de refuge pour la population locale, permettant de stocker vivres et animaux en attendant le passage des bandes armées, mais également, grâce à d’importants donjons, de sentinelles. Ces églises ont gardé, pour la plupart d’entre elles les stigmates de cette période troublées et l’on peut encore aujourd’hui observer l’ingéniosité de cette architecture locale, l’organisation de système de défense et les éléments de fortification tels que donjons, bretèches ou encore meurtrières, qui sont le symbole de toute une région.
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